조직행동 분야의 세계적 권위자인 스탠포드 대학교의 로버트 I. 서튼 교수가 강조하는 리더십의 중요성에 대해 알아보았습니다. 그는 좋은 리더가 되기 위해서는 직원들을 지켜주어야 한다고 강조하며, 이를 '인간방패(Human Shield)' 역할로 설명합니다. 이러한 리더십은 조직 내에서 신뢰와 성과 향상을 이끌어내는 핵심적인 역할을 합니다.
그럼 이제, 로버트 I. 서튼 교수가 언급한 리더가 지켜주어야 할 세 가지 중요한 요소를 자세히 살펴보겠습니다.
첫 번째로, 우리 직원들의 '시간'을 지켜주어야 합니다. 모든 조직에서 일이 잘 흘러가려면 직원들이 업무에 집중할 수 있는 환경이 필요합니다. 그러나 불필요한 회의, 업무 요청, 전화 등이 일상적으로 발생하면 직원들은 중요한 업무에 집중하기 어렵게 됩니다.
리더는 이러한 업무 집중 방해요소를 최소화하기 위해 노력해야 합니다. 불필요한 회의를 줄이고, 업무 보고를 이메일로 처리하는 등의 방법을 도입할 수 있습니다. 또한, 직원들이 오로지 자신의 고유 업무에만 집중할 수 있는 '집중 근무 시간제'를 도입하여 업무 효율을 높일 수 있습니다. 이렇게 하면 직원들은 더 나은 성과를 이룰 수 있을 것입니다.
둘째로, 우리 직원들의 '에너지'를 지켜주어야 합니다. 리더는 부하 직원들이 상사의 압박에 무조건 따르지 않고, 비합리적인 지시에 맞서 싸울 수 있는 지원을 제공해야 합니다. 상사의 지시가 조직의 가치와 부합하는지, 그리고 부하 직원의 입장에서 고려해야 합니다.
만약 상사의 지시가 부당하다고 판단되면 리더는 상사와의 대화를 통해 설득하고, 직원들의 이야기를 듣고 양측의 입장을 조율해야 합니다. 이렇게 하면 직원들은 무기력해지지 않고 업무에 참여할 동기를 유지할 수 있습니다.
세 번째로, 우리 직원들의 '자존심'을 지켜주어야 합니다. 직원들은 종종 억울한 상황을 경험하고 악질 고객이나 협력사로부터 비난을 받을 수 있습니다. 이때 리더는 직원들의 자존심을 보호해야 합니다.
고객을 최우선으로 생각하는 것은 중요하지만, 직원들을 보호하고 존중하는 것도 중요합니다. 상사와의 대화를 통해 직원들의 입장을 듣고, 필요한 경우 악질 고객에게도 리더가 개입하여 직원들을 지켜주어야 합니다. 이렇게 하면 직원들은 자부심을 가지고 업무에 참여하며, 더 나은 성과를 이룰 수 있을 것입니다.
요약하자면, 리더는 직원들을 인간방패로서 보호하고 지켜주어야 합니다. 이를 통해 조직 내에서 신뢰와 성과를 증진시킬 수 있으며, 업무 집중, 에너지 보호, 자존심 존중이 중요한 역할을 합니다. 리더는 언제나 직원들을 위해 가장 앞장서서 이를 실천해야 합니다.
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